Uden on Ice, al 23 edities samen op het ijs

Wat in 2001 begon als een eenvoudige schaatsbaan is in ruim twintig jaar uitgegroeid tot een feestelijk winterevenement waar heel Uden – en omgeving – elk jaar naar uitkijkt. Volgens Frans Verwijst, één van de organisatoren, gaat het allang niet meer alleen om schaatsen. “Uden on Ice is er voor jong en oud, dat maakt het zo bijzonder. Iedereen is welkom en iedereen doet mee.”

Waar kinderen (weer) leren schaatsen

Met een grote schaatsbaan van zo’n 900m2, een glijbaan waar kinderen met banden vanaf racen en een gezellige horecatent is er voor iedere leeftijd iets te beleven. Het evenement staat 24 dagen in het centrum en trekt jaarlijks duizenden bezoekers. “In de eerste week alleen al komen er ruim 3.500 basisschoolleerlingen uit de gemeente Maashorst en omgeving,” vertelt Frans. “Voor veel kinderen is dit de plek waar ze leren schaatsen. Natuurijs is tenslotte steeds minder vanzelfsprekend.”

Naast vrij schaatsen is er een uitgebreid programma. Van een prikkelarme schaatsmiddag in samenwerking met stichting 22Q11 en curlingcompetities tot een ijshockeywedstrijd tussen de politie en de brandweer. “In het weekend zetten livebands de horecatent op z’n kop. Die avonden zijn ontzettend drukbezocht,” aldus Frans.

Samenwerking als basis

Volgens Frans draait Uden on Ice volledig op samenwerking. “We willen het evenement laagdrempelig en toegankelijk houden. Dat lukt alleen door de inzet van gemeente Maashorst, een grote groep vrijwilligers én onze sponsoren. Zonder hen is zo’n groot evenement gewoon niet mogelijk.”

Eén van die trouwe sponsoren is HOBIJ. We zijn al sinds 2012 verbonden aan Uden on Ice. “We hechten veel waarde aan persoonlijk contact. We gaan jaarlijks bij onze sponsoren op de koffie. Zo bouw je een hechte band op,” vertelt Frans. “Daarom zijn we ook zo trots op de langdurige samenwerking met HOBIJ.”

Iets om trots op te zijn

Waar Frans zelf het meest trots op is? “Dat we het hele event in nog geen vier dagen opbouwen. Dat vraagt om een strakke planning en goede communicatie. Maar het allermooiste moment is wanneer ik de kinderen – en inmiddels ook mijn eigen kleinkinderen – zie genieten op het ijs. Dáár doen we het voor.”

Na twee stille coronajaren werd nog maar eens duidelijk wat Uden on Ice betekent voor de regio. Het brengt mensen samen, ook wanneer zij elkaar normaal nauwelijks spreken. Als HOBIJ zijn we dan ook hartstikke trots dat we ieder jaar weer een bijdrage mogen leveren aan dit mooie evenement. Tot volgend jaar!